Culex (L)

Genre Culex Linnaeus, 1758

Avec une centaine d'espèces différentes, le genre Culex est l'un des plus diversifié de la région afrotropicale.

Les œufs sont fusiformes, légèrement arqués, et portent une petites collerette apicale. Ils sont pondus séparément ou agglomérés en barquette et ne résistent généralement pas à la dessiccation.

La larve comporte un siphon respiratoire de taille variable sur lequel s'insèrent toujours plus d'une paire de soies ventrales ainsi qu'un peigne formé d'un nombre variable de dents basales. Sur le VIIIème segment, le peigne est toujours présent.

Chez la nymphe, la soie 8-C est insérée au niveau ou - plus fréqemment - en amère de l'insertion de la trompette. La palette natatoire n'est jamais très étroite,

Les adultes de Culex sont de tailles très variable, souvent bruns ou marrons, peu ornementés Les soies postspnaculaires sont absentes: les grilles des tarses postérieurs sont toujours très petites et peu visibles. Le mâle possède des génitalia très complexes (phallosome, coxite et style) qui permettent le plus souvent une identification sûre de l'espèce.

Biologie

Les stades préimaginaux se développent dans tous les types de gîtes possibles, du trou d'arbre ou de la boîte de conserve aux vastes marécages d'eau douce ou saumâtre.
Les femelles, souvent ornithophiles, ont une activité de piqûre nocturne ou crépusculaire. Certaines espèces anthropophiles pullulent dans les agglomérations humaines.
De nombreuses espèces de Culex piquent l'homme et les animaux participant ainsi à la transmission de filarioses et d’arboviroses (filariose de bancroft, virus West Nile, etc.).