christyi (L)

Anopheles (Cellia) christyi (Newstead & Carter), 1911

CARACTERES DIAGNOSTIQUES
An. christyi a des antennes non spiculées à la base; les épines basales des groupes de soies méso et métapleurales sont larges et fortement sclérotinisées; les tubercules d'insertion des soies 1-P et 2-P sont très développés.

BIOLOGIE DE L'ESPÈCE
Anopheles christyi est une espèce de grande taille facile à identifier. Elle est localisée aux forêts d'altitude d'Afrique centrale et orientale qui s'étendent de l'Éthiopie à la République Démocratique du Congo et se caractérisent, entre autres, par une importante pluviométrie. Particulièrement abondant entre 1 500 et 1 800 mètres cet anophèle a été rencontré à des altitudes très supérieures à 2 000 mètres : il est capable de supporter des températures assez basses (<10 °C).
Les larves se développent dans une grande variété de gîtes. Ceux-ci sont tous situés au niveau du sol et presque toujours en plein soleil, avec une température le plus souvent comprise entre 15 el 25 °C. L'absence d'herbe dressée susceptible d'arrêter les rayons du soleil constitue ainsi un facteur déterminant. La profondeur des gîtes est généralement faible, l'eau pouvant se réduire à un mince filet sur un fond de boue. Les trous et les petites mares à eau stagnante et ensoleillée constituent ainsi les gîtes de prédilection d'An. christyi Certains de ces points d'eau, fréquentés par les bovins et, hors zones habitées, par le gros gibier, sont caractérisés par une eau boueuse dont le degré de pollution organique est élevé. Les larves se rencontrent également, mais moins souvent, dans les caniveaux et les ruisseaux à courant lent, les mares temporaires des rivières asséchées, les bordures d'étang, etc.
Cette espèce est essentiellement zoophile. En milieu domestique, les bovins et, à un degré moindre, les ovins constituent ses hôtes privilégiés. An. christyi peut cependant faire preuve d'une anthropophilie extrêmement variable selon les localités : de 0 % à Addis-Abeba à plus de 10 % au Kenya. Cette espèce est endophile mais marque une nette préférence pour les étables ou les cases abritant du bétail.
Anopheles christyi joue certainement un rôle dans la transmission d'agents pathogènes aux ongulés domestiques. Ainsi une souche du virus de la fièvre de la Vallée du Rift (RVF) a-t-elle été isolée de cet anophèle au Kenya. Cet arbovirus, qui affecte essentiellement les ruminants, entraînant l'avortement des femelles gestante ainsi qu'une très forte mortalité chez les jeunes agneaux, chevreaux et veaux, est à l'origine de fièvres hémorragiques chez l'homme.
Par contre, en raison de sa faible anthropophilie, An. christyi a très peu d'importance médicale. Il est probable qu'une confusion entre sporozoïtes et grégarines soit à l'origine des mentions lui attribuant, à tort, un rôle de vecteur du paludisme.EVANS (A.M.), 1938.- Mosquitoes of the Ethiopian Region. II.- Anophelini. Adults and early stages. British Museum (Natural History), London: 417 pp.
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